Venerable Pierre Toussaint
Santo del día del 28 de mayo
(27 de junio de 1766-30 de junio de 1853)
Según: www.franciscanmedia.org
Nacido en la actual Haití y traído a la ciudad de Nueva York como esclavo, Pierre murió como un hombre libre, un peluquero de renombre y uno de los católicos más reconocidos de la ciudad de Nueva York.
El propietario de la plantación, Pierre Bérard, convirtió a Toussaint en un esclavo doméstico y permitió que su abuela le enseñara a leer y escribir a su nieto. A los 20 años, Pierre, su hermana menor, su tía y otros dos esclavos domésticos acompañaron al hijo de su amo a la ciudad de Nueva York debido a los disturbios políticos en casa. Como aprendiz de un peluquero local, Pierre aprendió el oficio rápidamente y finalmente trabajó con mucho éxito en los hogares de mujeres ricas en la ciudad de Nueva York.
Cuando murió su amo, Pierre estaba decidido a mantenerse a sí mismo, a la viuda de su amo y a los otros esclavos domésticos. Fue liberado poco antes de la muerte de la viuda en 1807.
Cuatro años más tarde, se casó con Marie Rose Juliette, cuya libertad había comprado. Más tarde adoptaron a Euphémie, su sobrina huérfana. Ambos precedieron a Pierre en la muerte. Asistía a misa diaria en la iglesia de San Pedro en Barclay Street, la misma parroquia a la que había asistido Santa Isabel Ann Seton.
Pierre donó a varias organizaciones benéficas, ayudando generosamente a negros y blancos necesitados. Él y su esposa abrieron su hogar a los huérfanos y los educaron. La pareja también atendió a personas abandonadas que padecían fiebre amarilla. Urgido a jubilarse y disfrutar de la riqueza que había acumulado, Pierre respondió: “Tengo suficiente para mí, pero si dejo de trabajar no tengo suficiente para los demás”.
Pierre fue enterrado originalmente fuera de la Catedral Vieja de San Patricio, donde una vez se le negó la entrada debido a su raza. Su santidad y la devoción popular por él hicieron que su cuerpo fuera trasladado a la actual ubicación de la Catedral de San Patricio en la Quinta Avenida.
Pierre Toussaint fue declarado Venerable en 1996.
Reflexión
Pierre fue internamente libre mucho antes de que él fuera legalmente libre. Negándose a amargarse, diariamente eligió cooperar con la gracia de Dios, y eventualmente se convirtió en un signo convincente del amor salvajemente generoso de Dios.