Santa Luisa de Marillac
Santo del día del 15 de Marzo
(12 de agosto de 1591-15 de marzo de 1660)
Según: www.franciscanmedia.org
Nacida cerca de Meux, Francia, Luisa perdió a su madre cuando aún era una niña y a su amado padre cuando tenía sólo 15 años. Su confesor desalentó su deseo de convertirse en monja y se unió en matrimonio. Pero Luisa pronto se encontró cuidando a su amado esposo durante una larga enfermedad que finalmente lo llevó a la muerte.
Luisa tuvo la suerte de tener un consejero sabio y comprensivo, Francisco de Sales, y luego su amigo, el obispo de Belley, Francia. Ambos hombres estaban disponibles para ella solo periódicamente. Pero a partir de una iluminación interior comprendió que iba a emprender un gran trabajo bajo la guía de otra persona a la que aún no conocía. Este era el santo sacerdote Monseñor Vicente, más tarde conocido como San Vicente de Paúl.
Al principio, se mostró reacio a ser su confesor, tan ocupado como estaba con sus “Cofradías de la Caridad”. Los miembros eran damas aristocráticas de la caridad que lo ayudaban a cuidar a los pobres y a cuidar a los niños abandonados, una necesidad real del día. Pero las damas estaban ocupadas con muchas de sus propias preocupaciones y deberes. Su trabajo necesitaba muchos más ayudantes, especialmente los que eran campesinos y, por tanto, cercanos a los pobres y capaces de ganarse su corazón. También necesitaba a alguien que pudiera enseñarles y organizarlos.
Solo después de un largo período de tiempo, cuando Vicente de Paul se familiarizó con Luisa, se dio cuenta de que ella era la respuesta a sus oraciones. Era inteligente, modesta y tenía una fuerza física y una resistencia que contradecían su débil salud. Las misiones a las que la envió eventualmente llevaron a que cuatro jóvenes simples se unieran a ella. Su casa alquilada en París se convirtió en el centro de formación de los aceptados para el servicio de los enfermos y los pobres. El crecimiento fue rápido y pronto surgió la necesidad de una “regla de vida”, que la propia Luisa, bajo la guía de Vicente, elaboró para las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl.
Monseñor Vicente siempre había sido lento y prudente en sus tratos con Luisa y el nuevo grupo. Dijo que nunca había tenido la idea de comenzar una nueva comunidad, que era Dios quien hacía todo. “Tu convento”, dijo, “será la casa de los enfermos; tu celda, una habitación alquilada; tu capilla, la iglesia parroquial; tu claustro, las calles de la ciudad o las salas del hospital “. Su vestimenta iba a ser la de las campesinas. No fue hasta años después que Vicente de Paul finalmente permitió que cuatro de las mujeres hicieran votos anuales de pobreza, castidad y obediencia. Pasaron aún más años antes de que la compañía fuera aprobada formalmente por Roma y colocada bajo la dirección de la propia congregación de sacerdotes de Vicente.
Muchas de las mujeres jóvenes eran analfabetas. Aún así, fue con desgana que la nueva comunidad asumió el cuidado de los niños abandonados. Luisa estaba ocupada ayudando donde fuera necesario a pesar de su mala salud. Viajó por toda Francia, estableciendo a los miembros de su comunidad en hospitales, orfanatos y otras instituciones. A su muerte el 15 de marzo de 1660, la congregación tenía más de 40 casas en Francia. Seis meses después, Vicente de Paul la siguió en la muerte.
Luisa de Marillac fue canonizada en 1934 y declarada patrona de los trabajadores sociales en 1960.
Reflexión
En la época de Luisa, atender las necesidades de los pobres solía ser un lujo que solo las mujeres elegantes podían permitirse. Su mentor, San Vicente de Paúl, sabiamente se dio cuenta de que las mujeres campesinas podían llegar a los pobres de manera más efectiva, y las Hijas de la Caridad nacieron bajo su liderazgo. Hoy, esa orden, junto con las Hermanas de la Caridad, continúa cuidando a los enfermos y ancianos y brindando refugio a los huérfanos. Muchos de sus miembros son trabajadores sociales que trabajan duro bajo el patrocinio de Luisa. El resto de nosotros debemos compartir su preocupación por los desfavorecidos. Te invito a pedirle a Dios que te ilumine a ver como puedes ayudar a los mas necesitados.
