Santa Julie Billiart
Santo del día del 8 de abril
(12 de julio de 1751-8 de abril de 1816)
Según: www.franciscanmedia.org
Nacida en Cuvilly, Francia, en una familia de agricultores acomodados, la joven María Rosa Julie Billiart mostró un interés temprano en la religión y en ayudar a los enfermos y pobres. Aunque los primeros años de su vida fueron relativamente tranquilos y sencillos, Julie tuvo que empezar a trabajar manualmente cuando era una adolescente cuando su familia perdió su dinero. Sin embargo, dedicaba su tiempo libre a enseñar catecismo a los jóvenes y a los labradores.
Una misteriosa enfermedad se apoderó de ella cuando tenía unos 30 años. Al presenciar un intento de herir o incluso matar a su padre, Julie quedó paralizada y quedó completamente inválida. Durante las siguientes dos décadas, continuó enseñando lecciones de catecismo desde su cama, ofreció consejos espirituales y atrajo a visitantes que habían oído hablar de su santidad.
Cuando estalló la Revolución Francesa en 1789, las fuerzas revolucionarias se dieron cuenta de su lealtad a los sacerdotes fugitivos. Con la ayuda de amigos, la sacaron clandestinamente de Cuvilly en un carro de heno. Luego pasó varios años escondida en Compiegne, siendo trasladada de casa en casa a pesar de su creciente dolor físico. Incluso perdió el poder del habla por un tiempo.
Pero este período también resultó ser un tiempo espiritual fructífero para Julie. Fue en ese momento que tuvo una visión en la que vio el Calvario rodeada de mujeres con hábitos religiosos y escuchó una voz que decía: “He aquí estas hijas espirituales que te doy en un instituto marcado por la cruz”.
A medida que pasaba el tiempo y Julie continuaba con su vida móvil, conoció a una mujer aristocrática, Françoise Blin de Bourdon, que compartía el interés de Julie por enseñar la fe. En 1803, las dos mujeres comenzaron el Instituto de Notre Dame, que se dedicó a la educación de las jóvenes cristianas pobres y a la formación de catequistas. Al año siguiente, las primeras Hermanas de Notre Dame hicieron sus votos. Ese fue el mismo año en que Julie se recuperó de la enfermedad: pudo caminar por primera vez en 22 años.
Aunque Julie siempre había estado atenta a las necesidades especiales de los pobres y esa siempre fue su prioridad, también se dio cuenta de que otras clases de la sociedad necesitaban instrucción cristiana. Desde la fundación de las Hermanas de Notre Dame hasta su muerte, Julie estuvo en el camino, abriendo una variedad de escuelas en Francia y Bélgica que servían a los pobres y ricos, grupos vocacionales, maestros. Finalmente, Julie y Françoise trasladaron la casa madre a Namur, Bélgica.
Julie murió allí en 1816. Fue canonizada en 1969.
Reflexión
La inmovilidad de Julie no impidió de ninguna manera sus actividades. A pesar de su sufrimiento, logró cofundar una orden de enseñanza que atendía tanto a las necesidades de los pobres como a los acomodados. Cada uno de nosotros tiene limitaciones, pero la peor enfermedad que cualquiera de nosotros puede sufrir es la parálisis espiritual que nos impide hacer la obra de Dios en la tierra. Te invito a pedirle a Dios que elimine la parálisis espiritual de tu vida y que te ayude hacer su voluntad en la tierra.