Santa Jane Frances de Chantal
Santo del día para el 12 de agosto (28 de enero de 1572 – 13 de diciembre de 1641)
Según: www.franciscanmedia.org
Jane Frances era esposa, madre, monja y fundadora de una comunidad religiosa. Su madre murió cuando tenía 18 meses, y su padre, jefe del parlamento en Francia, se convirtió en la principal influencia en su educación. Jane se convirtió en una mujer de belleza y refinamiento, de temperamento alegre. A los 21 años, se casó con el barón de Chantal, con quien tuvo seis hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. En su castillo, ella restauró la costumbre de la misa diaria y se dedicó seriamente a varias obras de caridad.
El esposo de Jane fue asesinado después de siete años de matrimonio, y ella se hundió en un profundo desánimo durante cuatro meses en la casa de su familia. Su suegro amenazó con desheredar a sus hijos si ella no regresaba a su casa. Jane Frances logró mantenerse alegre a pesar de él suegro y su insolente ama de llaves.
Cuando tenía 32 años, Jane conoció a San Francisco de Sales, quien se convirtió en su director espiritual, suavizando algunas de las severidades impuestas por su exdirector. Ella quería convertirse en monja, pero él la convenció de diferir esta decisión. Ella hizo un voto de permanecer soltera y obedecer a su director.
Después de tres años, Francisco le contó a Jane su plan para fundar un instituto de mujeres que sería un refugio para aquellos cuya salud, edad u otras consideraciones les impedían ingresar a las comunidades ya establecidas. Serían libres de emprender obras de misericordia espirituales y corporales. Su objetivo principal era ejemplificar las virtudes de María en la Visitación, de ahí su nombre de monjas de la Visitación: humildad y mansedumbre.
Surgió la oposición habitual a las mujeres en el ministerio activo y Francisco de Sales se vio obligado a convertirlo en una comunidad de clausura siguiendo la Regla de San Agustín. Francisco escribió su famoso Tratado sobre el amor de Dios por ellos. La congregación compuesta por tres mujeres comenzó cuando Jane Frances tenía 45 años. Sufrió grandes sufrimientos: Francisco de Sales murió; su hijo fue asesinado; una plaga devastó Francia; su nuera y yerno murieron. Alentó a las autoridades locales a hacer grandes esfuerzos por las víctimas de la peste, y puso todos los recursos de su convento a disposición de los enfermos.
Durante una parte de su vida religiosa, Jane Frances tuvo que someterse a grandes pruebas del espíritu: angustia interior, oscuridad y sequedad espiritual. Ella murió durante una visita a los conventos de la comunidad.
Reflexión
A algunos les puede parecer inusual que un santo esté sujeto a la sequedad espiritual, la oscuridad y la angustia interior. Tendemos a pensar que tales cosas son la condición habitual de las personas pecaminosas “comunes”. Parte de nuestra falta de vivacidad espiritual puede ser nuestra culpa. Pero la vida de fe sigue siendo una que se vive con confianza, y a veces la oscuridad es tan grande que la confianza se lleva al límite. Si estas pasando por una sequedad espiritual, pídele a Dios que te llene de su fortaleza para seguir adelante. Si no, pídele a Dios por los que están pasando momentos de sequedad.
