Santa Isabel Ann Seton
Santo del día 4 de enero
(28 de agosto de 1774 – 4 de enero de 1821)
Según: www.franciscanmedia.org
Madre Seton es una de las piedras angulares de la Iglesia católica estadounidense. Fundó la primera comunidad religiosa estadounidense para mujeres, las Hermanas de la Caridad. Abrió la primera escuela parroquial estadounidense y estableció el primer orfanato católico estadounidense. Todo esto lo hizo en el lapso de 46 años mientras criaba a sus cinco hijos.
Isabel Ann Bayley Seton es una verdadera hija de la Revolución Americana, nacida el 28 de agosto de 1774, solo dos años antes de la Declaración de Independencia. Por nacimiento y matrimonio, estuvo vinculada a las primeras familias de Nueva York y disfrutó de los frutos de la alta sociedad. Criada como una episcopaliana, aprendió el valor de la oración, las Escrituras y un examen de conciencia nocturno. Su padre, el Dr. Ricardo Bayley, no tenía mucha utilidad para las iglesias, pero fue un gran humanitario, enseñándole a su hija a amar y servir a los demás.
Las muertes de su madre en 1777 y de su hermanita en 1778 le dieron a Isabel una sensación de eternidad y temporalidad de la vida de peregrino en la tierra. Lejos de ser melancólica, se enfrentaba a cada nuevo “holocausto”, como ella decía, con alegría esperanzada.
A los 19 años, Isabel era hermosa, vivía en Nueva York y se casó con un apuesto y rico hombre de negocios, William Magee Seton. Tuvieron cinco hijos antes de que su negocio fracasara y él muriera de tuberculosis. A los 30 años, Isabel quedó viuda, sin un centavo y con cinco niños pequeños que mantener.
Mientras estaba en Italia con su esposo moribundo, Isabel fue testigo de la catolicidad en acción a través de amigos de la familia. Tres puntos básicos la llevaron a convertirse a católica: la fe en la Presencia Real, la devoción a la Santísima Madre y la convicción de que la Iglesia Católica la condujo de regreso a los apóstoles y a Cristo. Muchos de sus familiares y amigos la rechazaron cuando se hizo católica en marzo de 1805.
Para mantener a sus hijos, abrió una escuela en Baltimore. Desde el principio, su grupo siguió las líneas de una comunidad religiosa, que fue fundada oficialmente en 1809.
Las mil o más cartas de la Madre Seton revelan el desarrollo de su vida espiritual desde la bondad ordinaria hasta la santidad heroica. Sufrió grandes pruebas de enfermedad, malentendidos, la muerte de sus seres queridos (su esposo y sus dos hijas pequeñas) y la angustia de un hijo descarriado. Murió el 4 de enero de 1821 y se convirtió en la primera ciudadana nacida en Estados Unidos en ser beatificada (1963) y luego canonizada (1975).
Reflexión
Isabel Seton no tenía dones extraordinarios. Ella no era mística ni estigmática. Ella no profetizó ni habló en lenguas. Tenía dos grandes devociones: el abandono a la voluntad de Dios y un amor ardiente por el Santísimo Sacramento. Le escribió a una amiga, Julia Scott, que preferiría cambiar el mundo por una “cueva o un desierto”. “Pero Dios me ha dado mucho que hacer, y siempre he tenido la esperanza de preferir su voluntad a cada deseo mío”. Su tipo de santidad está abierta a todos si amamos a Dios y hacemos su voluntad. Te invito a pedir a Dios que te ayude a cada día acercarte mas a la santidad que el tiene preparada para ti.
