Santa Bernadette Soubirous
Santo del día del 16 de abril
(7 de enero de 1844-16 de abril de 1879)
Según: www.franciscanmedia.org
Bernadette Soubirous nació en 1844, la primera hija de un molinero extremadamente pobre en la ciudad de Lourdes en el sur de Francia. La familia vivía en el sótano de un edificio en ruinas cuando el 11 de febrero de 1858, la Santísima Virgen María se apareció a Bernadette en una cueva sobre las orillas del río Gave, cerca de Lourdes. Bernadette, de 14 años, era conocida como una niña virtuosa aunque una estudiante aburrida que ni siquiera había hecho su primera comunión. Con mala salud, había sufrido de asma desde una edad temprana.
Hubo 18 apariciones en total, la última ocurrió en la fiesta de Nuestra Señora del Monte Carmelo, 16 de julio. Aunque los informes iniciales de Bernadette provocaron escepticismo, sus visiones diarias de “la Señora” atrajeron grandes multitudes de curiosos. La Señora, explicó Bernadette, le había dado instrucciones para que construyera una capilla en el lugar de las visiones. Allí, la gente debía venir a lavarse y beber el agua del manantial que había brotado del mismo lugar donde Bernadette había recibido instrucciones de cavar.
Según Bernadette, la Dama de sus visiones era una niña de 16 o 17 años que vestía una túnica blanca con una faja azul. Rosas amarillas cubrían sus pies, un gran rosario estaba en su brazo derecho. En la visión del 25 de marzo, le dijo a Bernadette: “Soy la Inmaculada Concepción”. Sólo cuando le explicaron las palabras, Bernadette se dio cuenta de quién era la Señora.
Pocas visiones han pasado por el escrutinio al que fueron sometidas estas apariciones de la Virgen Inmaculada. Lourdes se convirtió en uno de los santuarios marianos más populares del mundo y atrajo a millones de visitantes. Se informaron milagros en el santuario y en las aguas del manantial. Después de una investigación exhaustiva, las autoridades de la Iglesia confirmaron la autenticidad de las apariciones en 1862.
Durante su vida, Bernadette sufrió mucho. Fue perseguida tanto por el público como por los funcionarios cívicos hasta que por fin fue protegida en un convento de monjas. Cinco años después, solicitó ingresar a las Hermanas de Notre Dame de Nevers. Después de un período de enfermedad pudo hacer el viaje desde Lourdes y entrar en el noviciado. Pero a los cuatro meses de su llegada se le dieron los últimos ritos de la Iglesia y se le permitió profesar sus votos. Se recuperó lo suficiente como para convertirse en enfermera y luego sacristán, pero persistieron los problemas crónicos de salud. Murió el 16 de abril de 1879, a la edad de 35 años.
Bernadette Soubirous fue canonizada en 1933.
Reflexión
Millones de personas han acudido al manantial que Bernadette descubrió para sanar el cuerpo y el espíritu, pero allí no encontró alivio para su mala salud. Bernadette se movió por la vida, guiada solo por una fe ciega en cosas que no entendía, como todos debemos hacer de vez en cuando. Te invito a pedir por todos los enfermos del mundo, pero en especial por los enfermos en tu familia y mas aun por los enfermos espirituales.