Santa Angela Merici
Santo del día del 27 de enero
(21 de marzo de 1474-27 de enero de 1540)
Según: www.franciscanmedia.org
Ángela tiene la doble distinción de fundar la primera congregación docente de mujeres en la Iglesia y lo que ahora se llama un “instituto secular” de mujeres religiosas.
De joven se convirtió en miembro de la Tercera Orden de San Francisco y vivió una vida de gran austeridad, deseando, como San Francisco, no tener nada, ni siquiera una cama. A temprana edad, se horrorizó ante la ignorancia entre los niños más pobres, cuyos padres no podían o no querían enseñarles los elementos de la religión. Los modales encantadores y la buena apariencia de Angela complementaron sus cualidades naturales de liderazgo. Otros se unieron a ella para dar instrucción regular a las niñas de su vecindario.
La invitaron a vivir con una familia en Brescia (donde, le habían dicho en una visión, que algún día fundaría una comunidad religiosa). Su trabajo continuó y se hizo conocido. Se convirtió en el centro de un grupo de personas con ideales similares.
Con entusiasmo aprovechó la oportunidad para viajar a Tierra Santa. Cuando llegaron hasta Creta, quedó ciega. Sus amigos querían volver a casa, pero ella insistió en seguir adelante con la peregrinación y visitó los santuarios sagrados con tanta devoción y entusiasmo como si tuviera la vista. En el camino de regreso, mientras rezaba ante un crucifijo, su vista fue restaurada en el mismo lugar donde se había perdido.
A los 57 años, organizó un grupo de 12 niñas para ayudarla en el trabajo de catequesis. Cuatro años después el grupo había aumentado a 28. Ella los formó en la Compañía de Santa Úrsula (patrona de las universidades medievales y venerada como líder de mujeres) con el propósito de volver a cristianizar la vida familiar a través de una sólida educación cristiana de las futuras esposas y madres. . Los miembros continuaron viviendo en casa, no tenían hábitos especiales y no tomaban votos formales, aunque la Regla temprana prescribía la práctica de la virginidad, la pobreza y la obediencia. La idea de una congregación de mujeres docentes era nueva y tomó tiempo para desarrollarse. Así, la comunidad existió como un “instituto secular” hasta algunos años después de la muerte de Ángela.
Reflexión
Como ocurre con muchos santos, la historia se ocupa principalmente de sus actividades. Pero siempre debemos suponer una fe y un amor cristianos profundos en alguien cuyo valor dura toda la vida y que puede dar pasos nuevos y audaces cuando la necesidad humana lo exige.
