San Vicente de Paul
Santo del día para el 27 de septiembre
(1580 – 27 de septiembre de 1660)
Según: www.franciscanmedia.org
La confesión en el lecho de muerte de un criado moribundo abrió los ojos de Vicente de Paul a las necesidades espirituales del campesinado de Francia. Este parece haber sido un momento crucial en la vida del hombre de una pequeña granja en Gascuña, Francia, que se había convertido en sacerdote.
La condesa de Gondi, a cuyo criado había ayudado, convenció a su esposo para que dotara y apoyara a un grupo de misioneros capaces y celosos que trabajarían entre los pobres y la gente del campo en general. Vicente fue demasiado humilde para aceptar el liderazgo al principio, pero después de trabajar durante un tiempo en París entre esclavos encarcelados, volvió a ser el líder de lo que ahora se conoce como la Congregación de la Misión, o los Vicentinos. Estos sacerdotes, con votos de pobreza, castidad, obediencia y estabilidad, debían dedicarse por completo a la gente de las ciudades y pueblos más pequeños.
Más tarde, Vicente estableció fraternidades de caridad para el alivio espiritual y físico de los pobres y enfermos de cada parroquia. De estos, con la ayuda de Santa Luisa de Marillac, vinieron las Hijas de la Caridad, “cuyo convento es la habitación del enfermo, cuya capilla es la iglesia parroquial, cuyo claustro son las calles de la ciudad”. Organizó a las mujeres ricas de París para recaudar fondos para sus proyectos misioneros, fundó varios hospitales, recaudó fondos de ayuda para las víctimas de la guerra y rescató a más de 1,200 esclavos del norte de África. Era celoso en la realización de retiros para el clero en un momento en que había gran laxitud, abuso e ignorancia entre ellos. Fue un pionero en la formación administrativa y fue instrumental en el establecimiento de seminarios.
Lo más notable es que, por temperamento, Vicente era una persona muy irritable, incluso sus amigos lo admitieron. Dijo que, de no ser por la gracia de Dios, habría sido “duro y repulsivo, rudo y enfadado”. Pero se convirtió en un hombre tierno y cariñoso, muy sensible a las necesidades de los demás.
El papa León XIII lo convirtió en el patrón de todas las sociedades de caridad. Entre ellos, por supuesto, destaca la Sociedad de San Vicente de Paúl, fundada en 1833 por su admirador beato Fédérico Ozanam.
Reflexión
La Iglesia es para todos los hijos de Dios, ricos y pobres, campesinos y estudiados, sofisticados y simples. Pero, obviamente, la mayor preocupación de la Iglesia debe ser para aquellos que necesitan más ayuda, aquellos que están indefensos por la enfermedad, la pobreza, la ignorancia o la crueldad. Vicente de Paul es un patron particularmente apropiado para todos los cristianos de hoy en día, cuando el hambre se ha convertido en hambre y la alta vida de los ricos está en un contraste cada vez más evidente con la degradación física y moral en la que muchos de los hijos de Dios se ven obligados a vivir. Te invito a mirar a tu alrededor y ver como ayudar a un necesitado, comienza con una oración.