San Juan Francisco Regis
Santo del día del 16 de junio
(31 de enero de 1597-30 de diciembre de 1640)
Según: www.franciscanmedia.org
Nacido en una familia adinerada, Juan Francisco quedó tan impresionado por sus educadores jesuitas que él mismo deseaba ingresar a la Compañía de Jesús. Lo hizo a los 18 años. A pesar de su riguroso programa académico, pasó muchas horas en la capilla, a menudo para consternación de sus compañeros seminaristas que estaban preocupados por su salud. Después de su ordenación sacerdotal, Juan Francisco emprendió la obra misional en varias ciudades francesas. Si bien los sermones formales de la época tendían a lo poético, sus discursos eran claros. Pero revelaron el fervor dentro de él y atrajeron a personas de todas las clases. El padre Regis se puso especialmente a disposición de los pobres. Pasaba muchas mañanas en el confesionario o en el altar celebrando la Misa; las tardes estaban reservadas para visitas a cárceles y hospitales.
El obispo de Viviers, al observar el éxito del padre Regis en la comunicación con la gente, trató de aprovechar sus muchos dones, especialmente necesarios durante la prolongada lucha civil y religiosa que entonces se extendía por toda Francia. Con muchos sacerdotes negligentes, la gente había estado privada de los sacramentos durante 20 años o más. Varias formas de protestantismo prosperaban en algunos casos, mientras que en otros era evidente una indiferencia general hacia la religión. Durante tres años, el Padre Regis viajó por toda la diócesis, realizando misiones antes de la visita del obispo. Logró convertir a muchas personas y hacer que muchas otras volvieran a la observancia religiosa.
Aunque el padre Regis anhelaba trabajar como misionero entre los nativos americanos en Canadá, debía vivir sus días trabajando para el Señor en la parte más salvaje y desolada de su Francia natal. Allí se encontró con inviernos rigurosos y otras privaciones. Mientras tanto, continuó predicando misiones y se ganó la reputación de santo. Al entrar en el pueblo de Saint-Andé, un hombre se encontró con una gran multitud frente a una iglesia y le dijeron que la gente estaba esperando al “santo” que venía a predicar una misión.
Los últimos cuatro años de su vida los pasó predicando y organizando servicios sociales, especialmente para los presos, los enfermos y los pobres. En el otoño de 1640, el padre Regis sintió que sus días estaban llegando a su fin. Resolvió algunos de sus asuntos y se preparó para el final al continuar haciendo lo que tan bien hizo: hablar con la gente sobre el Dios que los amaba. El 31 de diciembre, pasó la mayor parte del día con los ojos puestos en el crucifijo. Esa noche, murió. Sus últimas palabras fueron: “En tus manos encomiendo mi espíritu”.
Juan Francisco Regis fue canonizado en 1737.
Reflexión
Juan anhelaba viajar al Nuevo Mundo y convertirse en misionero de los nativos americanos, pero en cambio fue llamado a trabajar entre sus propios compatriotas. A diferencia de muchos predicadores famosos, no se le recuerda por su oratoria. Lo que la gente que le escuchó oyó fue su propia fe ferviente, y tuvo un efecto poderoso en ellos. Podemos recordar a los homilistas que nos impresionaron por la misma razón. Más importante para nosotros, también podemos recordar a la gente común, vecinos y amigos, cuya fe y bondad nos conmovió y nos llevó a una fe más profunda. Ese es el llamado que la mayoría de nosotros debemos seguir. Te invito a practicar la fe, bondad y amor en acciones con tus vecinos, amigos y familiares.