San Gilberto de Sempringham
Santo del día del 16 de febrero
(c. 1083 – 4 de febrero de 1189)
Según: www.franciscanmedia.org
Gilberto nació en Sempringham, Inglaterra, en el seno de una familia adinerada, pero siguió un camino bastante diferente al que se esperaba de él como hijo de un caballero normando. Enviado a Francia para su educación superior, decidió seguir estudios en el seminario.
Regresó a Inglaterra sin haber sido ordenado sacerdote y heredó varias propiedades de su padre. Pero Gilberto evitó la vida fácil que podría haber llevado dadas las circunstancias. En cambio, vivió una vida sencilla en una parroquia, compartiendo todo lo posible con los pobres. Después de su ordenación al sacerdocio, sirvió como párroco en Sempringham.
Entre la congregación había siete mujeres jóvenes que le habían expresado su deseo de vivir la vida religiosa. En respuesta, Gilberto hizo construir una casa para ellos adyacente a la Iglesia. Allí vivieron una vida austera, pero que atraía cada vez a más números; eventualmente se agregaron hermanas laicas y hermanos laicos para trabajar la tierra. La orden religiosa formada finalmente se conoció como los Gilbertinos, aunque Gilberto había esperado que los cistercienses o alguna otra orden existente asumieran la responsabilidad de establecer una regla de vida para la nueva orden. Los Gilbertinos, la única orden religiosa de origen inglés fundada durante la Edad Media, continuaron prosperando. Pero la orden llegó a su fin cuando el rey Enrique VIII suprimió todos los monasterios católicos.
A lo largo de los años, se desarrolló una costumbre especial en las casas de la orden llamada “el plato del Señor Jesús”. Las mejores porciones de la cena se pusieron en un plato especial y se compartieron con los pobres, lo que refleja la preocupación de toda la vida de Gilberto por las personas menos afortunadas.
A lo largo de su vida, Gilberto vivió con sencillez, consumió poca comida y pasó una buena parte de muchas noches en oración. A pesar de los rigores de una vida así, murió a los 100 años.
Reflexión
Cuando llegó a la riqueza de su padre, Gilberto podría haber vivido una vida de lujo, como lo hicieron muchos de sus compañeros sacerdotes en ese momento. En cambio, eligió compartir su riqueza con los pobres. La encantadora costumbre de llenar “el plato del Señor Jesús” en los monasterios que estableció reflejaba su preocupación. La Operación Plato de Arroz de hoy se hace eco de ese hábito: comer una comida más sencilla y dejar que la diferencia en la cuenta del supermercado ayude a alimentar a los hambrientos. Te invito a ofrecer un “plato del Señor Jesús” a alguien necesitado.