San Francisco de Paola
Santo del día del 2 de abril
(27 de marzo de 1416-2 de abril de 1507)
Según: www.franciscanmedia.org
Francisco de Paola era un hombre que amaba profundamente la soledad contemplativa y solo deseaba ser el “más pequeño en la casa de Dios”. Sin embargo, cuando la Iglesia lo llamó al servicio activo en el mundo, se convirtió en un hacedor de milagros e influyó en el curso de las naciones.
Después de acompañar a sus padres en una peregrinación a Roma y Asís, comenzó a vivir como ermitaño contemplativo en una cueva remota cerca de Paola, en la costa sur de Italia. Antes de los 20 años, recibió a los primeros seguidores que habían llegado a imitar su forma de vida. Diecisiete años después, cuando sus discípulos aumentaron en número, Francisco estableció una Regla para su austera comunidad y buscó la aprobación de la Iglesia. Esta fue la fundación de los Ermitaños de San Francisco de Asís, que fueron aprobados por la Santa Sede en 1474.
En 1492, Francisco cambió el nombre de su comunidad a “Mínimos” porque quería que fueran conocidos como los más pequeños en la casa de Dios. La humildad iba a ser el sello distintivo de los hermanos como lo había sido en la vida personal de Francisco. Además de los votos de pobreza, castidad y obediencia, Francisco impuso a sus seguidores la cuarta obligación de un ayuno cuaresmal perpetuo. Sintió que la mortificación heroica era necesaria como medio para el crecimiento espiritual.
Francisco deseaba ser un ermitaño contemplativo, pero creía que Dios lo estaba llamando a la vida apostólica. Comenzó a usar los dones que había recibido, como los dones de milagros y profecía, para ministrar al pueblo de Dios. Defensor de los pobres y oprimidos, Francisco provocó la ira del rey Fernando de Nápoles por las advertencias que dirigió hacia el rey y sus hijos.
A petición del Papa Sixto IV, Francisco viajó a París para ayudar a Luis XI de Francia a prepararse para su muerte. Mientras ministraba al rey, Francisco pudo influir en el curso de la política nacional. Ayudó a restaurar la paz entre Francia y Bretaña aconsejando un matrimonio entre las familias gobernantes y entre Francia y España persuadiendo a Luis XI de que devolviera algunas tierras en disputa.
Francisco murió mientras estaba en la corte francesa.
Reflexión
La vida de Francisco de Paola habla claramente de un mundo hiperactivo. Era un hombre contemplativo llamado al ministerio activo y debe haber sentido profundamente la tensión entre la oración y el servicio. Sin embargo, en la vida de Francisco fue una tensión productiva, ya que claramente utilizó los frutos de la contemplación en su ministerio, que llegó a involucrar el funcionamiento de las naciones. Respondió tan prontamente y tan bien al llamado de la Iglesia desde una base sólida en la oración y la mortificación. Cuando salió al mundo, no fue él quien obró, sino Cristo obrando a través de él: “el más pequeño en la casa de Dios”. Te invito a pedir por la humildad, para que Dios te conceda ser parte de los mas pequeños de la casa de Dios.