San Felipe Neri
Santo del día 26 de mayo
(21 de julio de 1515-26 de mayo de 1595)
Según: www.franciscanmedia.org
Felipe Neri era un signo de contradicción, combinando popularidad con piedad en el contexto de una Roma corrupta y un clero desinteresado.
A temprana edad, Felipe abandonó la oportunidad de convertirse en un hombre de negocios, se mudó a Roma desde Florencia y dedicó su vida e individualidad a Dios. Después de tres años de estudios de filosofía y teología, abandonó cualquier pensamiento de ordenación. Los siguientes 13 años los pasó en una vocación inusual en ese momento: la de un laico comprometido activamente en la oración y el apostolado.
Mientras el Concilio de Trento (1545-63) estaba reformando la Iglesia a nivel doctrinal, la personalidad atractiva de Felipe le estaba ganando amigos de todos los niveles de la sociedad, desde mendigos hasta cardenales. Rápidamente reunió a su alrededor a un grupo de laicos conquistados por su audaz espiritualidad. Inicialmente, se reunieron como un grupo informal de oración y discusión, y también sirvieron a los pobres en Roma.
A instancias de su confesor, Felipe fue ordenado sacerdote y pronto se convirtió él mismo en un destacado confesor, dotado de la habilidad de perforar las pretensiones e ilusiones de los demás, aunque siempre de manera caritativa y, a menudo, con una broma. Organizó charlas, discusiones y oraciones por sus penitentes en una habitación sobre la iglesia. A veces dirigía “excursiones” a otras iglesias, a menudo con música y un picnic en el camino.
Algunos de los seguidores de Felipe se convirtieron en sacerdotes y vivieron juntos en comunidad. Este fue el comienzo del Oratorio, el instituto religioso que fundó. Una característica de su vida fue un servicio vespertino diario de cuatro charlas informales, con himnos y oraciones vernáculas. Giovanni Palestrina fue uno de los seguidores de Philip y compuso música para los servicios. El Oratorio fue finalmente aprobado después de sufrir por un período de acusaciones de ser una asamblea de herejes, donde los laicos predicaban y cantaban himnos vernáculos.
El consejo de Philip fue buscado por muchas de las figuras destacadas de su época. Es una de las figuras influyentes de la Contrarreforma, principalmente por convertir a la santidad personal a muchas de las personas influyentes dentro de la propia Iglesia. Sus virtudes características fueron la humildad y la alegría.
Después de pasar un día escuchando confesiones y recibiendo visitas, Philip Neri sufrió una hemorragia y murió en la fiesta del Corpus Christi en 1595. Fue beatificado en 1615 y canonizado en 1622. Tres siglos después, el cardenal John Henry Newman fundó la primera iglesia de habla inglesa. casa del Oratorio de Londres.
Reflexión
Mucha gente siente erróneamente que una personalidad tan atractiva y jocosa como la de Felipe no puede combinarse con una espiritualidad intensa. La vida de Philip derrite nuestra rígida y estrecha visión de la piedad. Su acercamiento a la santidad fue verdaderamente católico, omnipresente y acompañado de una buena risa. Felipe siempre quiso que sus seguidores se volvieran no menos sino más humanos a través de su lucha por la santidad.