San Cornelio
Santo del día para el 16 de septiembre
(d. 253)
Según: www.franciscanmedia.org
No hubo Papa durante 14 meses después del martirio de San Fabián debido a la intensidad de la persecución de la Iglesia. Durante este tiempo, la Iglesia fue gobernada por un colegio de sacerdotes. San Cipriano, un amigo de Cornelio, escribe que Cornelio fue elegido Papa “por el juicio de Dios y de Cristo, por el testimonio de la mayoría del clero, por el voto del pueblo, con el consentimiento de los sacerdotes ancianos y de los hombres buenos.”
El mayor problema del mandato de dos años de Cornelio como Papa tuvo que ver con el Sacramento de la Penitencia y se centró en la readmisión de cristianos que habían negado su fe durante el tiempo de la persecución. Dos extremos fueron finalmente condenados. Cipriano, primado del norte de África, hizo un llamamiento al Papa para confirmar su posición de que los recaídos solo podrían reconciliarse por decisión del obispo.
En Roma, sin embargo, Cornelio se encontró con la opinión opuesta. Después de su elección, un sacerdote llamado Novaciano (uno de los que habían gobernado la Iglesia) había consagrado a un obispo rival de Roma, uno de los primeros antipapas. ¡Negó que la Iglesia tuviera algún poder para reconciliar no solo a los apóstatas, sino también a los culpables de asesinato, adulterio, fornicación o segundo matrimonio! Cornelio contó con el apoyo de la mayoría de la Iglesia (especialmente de los chipriotas de África) para condenar la creencia de Novaciano, aunque la secta persistió durante varios siglos. Cornelio celebró un sínodo en Roma en 251 y ordenó que los “recaídos” fueran restaurados a la Iglesia con las habituales “medicinas del arrepentimiento”.
La amistad de Cornelio y Cipriano fue tensa por un tiempo cuando uno de los rivales de Cipriano hizo acusaciones sobre él. Pero el problema se solucionó.
Un documento de Cornelio muestra el alcance de la organización en la Iglesia de Roma a mediados del siglo III: 46 sacerdotes, siete diáconos y siete subdiáconos. Se estima que el número de cristianos totalizó alrededor de 50,000. Murió como resultado de las dificultades de su exilio.
Reflexión
Parece bastante cierto decir que casi todas las falsas doctrinas posibles se han propuesto en algún momento de la historia de la Iglesia. El siglo tercero vio la resolución de un problema que apenas consideramos: la penitencia que se debe hacer antes de la reconciliación con la Iglesia después del pecado mortal. Hombres como Cornelio y Cipriano fueron los instrumentos de Dios para ayudar a la Iglesia a encontrar un camino prudente entre extremos de rigor y laxitud. Forman parte de la corriente de tradición de la Iglesia, que garantiza la continuidad de lo que comenzó Cristo, y evalúa nuevas experiencias a través de la sabiduría y la experiencia de aquellos que se han ido antes. Te invito a pedirle a Dios que te use como un instrumento para la propagación de la buena nueva.