San Clemente María Hofbauer
Santo del día del 16 de marzo
(26 de diciembre de 1751-15 de marzo de 1820)
Según: www.franciscanmedia.org
Clemente podría ser llamado el segundo fundador de los Redentoristas, ya que fue él quien llevó a la congregación de San Alfonso de Ligorio a la gente al norte de los Alpes.
Juan, el nombre que le dieron en el Bautismo, nació en Moravia en una familia pobre, el noveno de 12 hijos. Aunque deseaba ser sacerdote, no tenía dinero para estudiar y fue aprendiz de panadero. Pero Dios guio la suerte del joven. Encontró trabajo en la panadería de un monasterio donde se le permitió asistir a clases en su escuela de latín. Después de la muerte del abad, Juan probó la vida de ermitaño, pero cuando el emperador José II abolió las ermitas, Juan regresó nuevamente a Viena y a la repostería.
Un día después de servir misa en la Catedral de San Esteban, llamó a un carruaje para dos damas que esperaban allí bajo la lluvia. En su conversación se enteraron de que no podía continuar con sus estudios sacerdotales por falta de fondos. Se ofrecieron generosamente a apoyar tanto a Juan como a su amigo Tadeo, en sus estudios de seminario. Los dos fueron a Roma, donde se sintieron atraídos por la visión de la vida religiosa de San Alfonso y por los Redentoristas. Los dos jóvenes fueron ordenados juntos en 1785.
Clemente María, recién profesado a los 34 años, como ahora se llamaba, y Tadeo fueron enviados de regreso a Viena. Pero las dificultades religiosas allí hicieron que se fueran y continuaran hacia el norte hasta Varsovia, Polonia. Allí se encontraron con numerosos católicos de habla alemana que se habían quedado sin sacerdotes por la represión de los jesuitas. Al principio tuvieron que vivir en una gran pobreza y predicar sermones al aire libre. Finalmente se les dio la iglesia de San Benno y durante los siguientes nueve años predicaron cinco sermones al día, dos en alemán y tres en polaco, lo que convirtió a muchos a la fe. Participaron activamente en el trabajo social entre los pobres, fundaron un orfanato y luego una escuela para niños.
Al atraer candidatos a la congregación, pudieron enviar misioneros a Polonia, Alemania y Suiza. Todas estas fundaciones finalmente tuvieron que ser abandonadas debido a las tensiones políticas y religiosas de la época. Después de 20 años de arduo trabajo, el propio Clemente María fue encarcelado y expulsado del país. Solo después de otro arresto pudo llegar a Viena, donde viviría y trabajaría los últimos 12 años de su vida. Rápidamente se convirtió en “el apóstol de Viena”, escuchando las confesiones de ricos y pobres, visitando a los enfermos, actuando como consejero de los poderosos, compartiendo su santidad con todos en la ciudad. Su obra culminante fue el establecimiento de un colegio católico en su amada ciudad.
La persecución siguió a Clemente María, y hubo personas con autoridad que pudieron por un tiempo detenerlo de predicar. Se hizo un intento al más alto nivel para desterrarlo. Pero su santidad y fama lo protegieron e impulsaron el crecimiento de los Redentoristas. Debido a sus esfuerzos, la congregación estaba firmemente establecida al norte de los Alpes en el momento de su muerte en 1820.
Clemente María Hofbauer fue canonizado en 1909. Su fiesta litúrgica es el 15 de marzo.
Reflexión
Clemente María vio el trabajo de su vida encontrarse con el desastre. Las tensiones religiosas y políticas lo obligaron a él y a sus hermanos a abandonar sus ministerios en Alemania, Polonia y Suiza. El propio Clemente María fue exiliado de Polonia y tuvo que empezar de nuevo. Alguien señaló una vez que los seguidores de Jesús crucificado deberían ver que solo se abren nuevas posibilidades cuando se encuentran con un fracaso. Clemente María nos anima a seguir su ejemplo, confiando en que el Señor nos guíe. Te invito a no desmayar antes un fracaso, a ponerte de pie, tomar tu cruz y seguir a Jesús, él te guiara.