San Agustin de Canterbury
Santo del día del 27 de mayo
(? – 26 de mayo de 605)
Según: www.franciscanmedia.org
En el año 596, unos 40 monjes partieron de Roma para evangelizar a los anglosajones en Inglaterra. Al frente del grupo estaba Agustín, prior de su monasterio. Apenas él y sus hombres habían llegado a la Galia, oyeron historias sobre la ferocidad de los anglosajones y las traicioneras aguas del Canal de la Mancha. Agustín regresó a Roma ya Gregorio el Grande, el Papa que los había enviado, solo para estar seguro de que sus temores eran infundados.
Agustín partió de nuevo. Esta vez el grupo cruzó el Canal de la Mancha y aterrizó en el territorio de Kent, gobernado por el rey Ethelbert, un pagano casado con una cristiana, Bertha. Ethelbert los recibió amablemente, estableció una residencia para ellos en Canterbury y en el transcurso del año, el domingo de Pentecostés 597, él mismo se bautizó. Después de ser consagrado obispo en Francia, Agustín regresó a Canterbury, donde fundó su sede. Construyó una iglesia y un monasterio cerca de donde se encuentra la actual catedral, iniciada en 1070. A medida que la fe se extendió, se establecieron sedes adicionales en Londres y Rochester.
El trabajo a veces era lento y Agustín no siempre tuvo éxito. Los intentos de reconciliar a los cristianos anglosajones con los cristianos británicos originales, que habían sido llevados al oeste de Inglaterra por invasores anglosajones, terminaron en un lamentable fracaso. Agustín no logró convencer a los británicos de que abandonaran ciertas costumbres celtas en desacuerdo con Roma y olvidaran su amargura, ayudándolo a evangelizar a sus conquistadores anglosajones.
Trabajando pacientemente, Agustín escuchó sabiamente los principios misioneros —muy ilustrados para la época— sugeridos por el Papa Gregorio: purificar antes que destruir los templos y costumbres paganos; que los ritos y festivales paganos se transformen en fiestas cristianas; Conserve las costumbres locales en la medida de lo posible. El éxito limitado que Agustín logró en Inglaterra antes de su muerte en 605, apenas ocho años después de su llegada, eventualmente daría frutos mucho después en la conversión de Inglaterra. Agustín de Canterbury realmente puede ser llamado el “Apóstol de Inglaterra”.
Reflexión
Agustín de Canterbury se presenta hoy como un santo muy humano, uno que podría sufrir como muchos de nosotros por una falta de nerviosismo. Por ejemplo, su primera aventura en Inglaterra terminó con un gran cambio de sentido de regreso a Roma. Cometió errores y fracasó en sus intentos de pacificación con los cristianos británicos. A menudo escribía a Roma pidiendo decisiones sobre asuntos que podría haber decidido por su cuenta si hubiera tenido más confianza en sí mismo. Incluso recibió leves advertencias contra el orgullo del Papa Gregorio, quien le advirtió que “temiera que, en medio de las maravillas que se hacen, la mente débil se envanezca con la autoestima”. La perseverancia de Agustín en medio de obstáculos y solo un éxito parcial enseña a los apóstoles y pioneros de hoy a luchar a pesar de las frustraciones y a estar satisfechos con los avances graduales.