¿Quizás alguien te ha preguntado por qué los cristianos o más aun los católicos en específico celebran la cuaresma? Para poder contestar es importante reconocer o definir lo que significa la cuaresma y así entenderemos mejor por que la celebramos. La cuaresma es un tiempo litúrgico de la iglesia, la cuaresma son cuarenta días los cuales empiezan el miércoles de ceniza y terminan al inicio de la misa del Jueves Santo o conocido como el triduo pascual. (Este enlace te llevara a un artículo con más información sobre año litúrgico de la iglesia católica) La cuaresma está caracterizada como un tiempo de reflexión, de arrepentimiento, de preparación y de conversión. La meta principal de la cuaresma es salir de la cuaresma pareciéndonos más a Cristo.
Inicio de la Cuaresma; Miércoles de Cenizas
El miércoles de cenizas se usan cenizas para formar una cruz en la frente de la persona para marcar el inicio de la cuaresma. ¿Pero por qué se usan cenizas? ¿Qué significan las cenizas? ¿Es acaso eso bíblico?
Cenizas
Las cenizas tienen el significado de mortalidad. Desde el principio en le libro del Genesis, Dios le dice Adán y Eva que son polvo y al polvo regresaran, con esto les muestra su mortalidad después de la caída. El polvo y cenizas se usan con el mismo significado en muchas partes de la biblia, nos recuerdan que somos humanos, que somos mortales y que vamos a morir físicamente.
Genesis 3:19
Con el sudor de tu rostro
Comerás el pan
Hasta que vuelvas a la tierra,
Porque de ella fuiste tomado;
Pues polvo eres,
Y al polvo volverás.”
Las cenizas también significan arrepentimiento. Cuando las personas usaban las cenizas como signo de perdón, de arrepentimiento y querer conversión. Por ejemplo, en el libro de Job, Job se arrepiente y lo hace usando polvo como leímos en el libro de Genesis y cenizas como el símbolo o representación del arrepentimiento.
Job 42:6
Por eso me retracto,
Y me arrepiento en polvo y ceniza.”
Otro significado de las cenizas es uno de intercesión. Muchos usaban cenizas, hacían penitencias y ofrecían sus sufrimientos como signo de intercesión por los demás. El profeta Daniel usa ayuno, penitencia y cenizas, no para él, sino para interceder por los demás.
Daniel 9:3
Volví[a] mi rostro a Dios el Señor para buscarlo en oración y súplicas, en ayuno, cilicio y ceniza.
Las cenizas en la biblia, en la vida de los judíos y en la vida de los cristianos tiene muchos significados, pero tres de los significados o usos principales de las cenizas es de recordarnos y demostrar mortalidad, arrepentimiento e intercesión por los demás. Por esta razón comenzamos la cuaresma con el miércoles de cenizas, el día en el cual las cenizas en nuestra frente nos deben recordar que somos humanos, somos pecadores y nuestra vida tiene un final físico. De igual manera las cenizas nos llaman al arrepentimiento, reflexión, conversión y a pedir o interceder por los demás. Este es el gran inicio de el tiempo litúrgico conocido como la cuaresma, cuarenta días de oración, ayudo y ofrendas.
Quizás te preguntes; ¿acaso es necesario la cuaresma y esas prácticas de cenizas y lo demás para la salvación? Y la respuesta sencilla es no. No es necesario, pero ayuda. No es necesario tener un crucifijo o verlo, pero te puede ayudar. Los sacramentales (artículos que simbolizan actos internos), no son necesarios para la salvación, pero te pueden ayudar. Las cenizas en si no te salvan, pero verlas, ponértelas, te pueden ayudar a reflexionar en quien eres, hacia donde vas y como piensas llegar. Quizás no te salven directamente (solo Dios salva), pero al usar la ceniza te puedes arrepentir de tus pecados, puedes recibir una conversión, puedes arrepentirte, o interceder por alguien. Como puedes ver, las cenizas no salvan, solo Dios salva, pero las cenizas te pueden ayudar.
¿Por qué cuarenta días?
El numero cuarenta es un numero bien simbólico en la biblia. Si pensamos en el principio de la biblia, el diluvio en tiempos de Noe se representa como cuarenta días. El pueblo de Egipto estuvo en el desierto por cuarenta años, pero mas aun los cuarenta días nos recuerda o representa los cuarenta días que Jesús estuvo en el desierto, un tiempo en el cual él fue preparándose para su vida pública. En representación de los cuarenta días de Jesús en el desierto, la iglesia continua su año litúrgico con un tiempo de preparación como Jesús, y lo nombra cuaresma.
Mateos 4:1-11
Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu (Santo) al desierto para ser tentado (puesto a prueba) por el diablo. 2 Después de haber ayunado cuarenta días y cuarenta noches, entonces[a] tuvo hambre. 3 Y acercándose el tentador, Le dijo: “Si eres Hijo de Dios, ordena que estas piedras se conviertan en pan[b].” 4 Pero Jesús le respondió: “Escrito está: ‘No solo de pan vivira el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.’”
5 Entonces el diablo Lo llevó a la ciudad santa, y Lo puso sobre el pináculo del templo, 6 y Le dijo: “Si eres Hijo de Dios, lánzate abajo, pues escrito está:
‘A Sus angeles Te
encomendara,’
Y:
‘En las manos Te llevaran,
no
sea que Tu pie tropiece en piedra.’”
7 Jesús le contestó: “También está escrito: ‘No tentaras (No pondras a prueba) al Señor tu Dios.’”
8 Otra vez el diablo Lo llevó a un monte muy alto, y Le mostró todos los reinos del mundo y la gloria de ellos, 9 y Le dijo: “Todo esto Te daré, si Te postras y me adoras.” 10 Entonces Jesús le dijo: “¡Vete, Satanás! Porque escrito está: ‘Al Señor tu Dios adoraras, y solo a El serviras(rendirás culto).’” 11 El diablo entonces Lo dejó; y al instante, unos ángeles vinieron y Le servían.
En esos cuarenta días del desierto Jesús fue tentado con las tres tentaciones más grandes de la humanidad. La tentación del placer, del orgullo o poder y la tentación de las posesiones.
La tentación del placer es representada por el hambre, Jesús tenía hambre y el diablo lo reta a convertir una piedra en pan.
La tentación del orgullo y poder es representado por el hecho de retar a Dios ayudarlo.
La tentación de la posesión y el dinero está representada por el ofrecimiento de todos los reinos del mundo.
Jesús venció las tres y en el tiempo de la cuaresma, recordamos estas tres tentaciones, recordamos que somos pecadores, nos arrepentimos y le pedimos a Dios que nos de la fuerza y el poder a vencerlas también. Jesús nos pide y nos muestra cuales son las armas para vencer las tentaciones y para parecernos más a él.
El propósito de la cuaresma
Anteriormente mencione que el propósito principal de la cuaresma es de parecernos mas a Jesus. La meta seria que al salir de esos cuarenta días de reflexión, de arrepentimiento y de intercesión, parezcamos mas a Jesus. Jesus nos da tres herramientas las cuales la iglesia hace parte primordial de la cuaresma; oración, ayuno y ofrenda. Estas son las tres herramientas de la cuaresma, esta son las tres herramientas que Jesus nos da y no son herramientas solo para la cuaresma, deberían de ser parte integra de la vida de todo cristiano. En el libro de Mateos Jesus nos dice como debemos de orar, ayunar y ofrendar, el no condena el ayuno, o la oración o la ofrenda, al contrario, nos dice “cuando ores”, “cuando ayunes”, “cuando ofrendes”, en otras palabras es una expectativa de que vamos a orar, ayunar y ofrendar.
Mateo 6:1-18
“Cuídense de no practicar su justicia delante de los hombres para ser vistos por ellos; de otra manera no tendrán recompensa de su Padre que está en los cielos.
2 “Por eso, cuando des limosna[a], no toques trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para ser alabados por los hombres. En verdad les digo que ya han recibido su recompensa. 3 Pero tú, cuando des limosna, que no sepa tu manoizquierda lo que hace tu derecha, 4 para que tu limosna[b] sea en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará.
5 “Cuando ustedes oren, no sean como los hipócritas; porque a ellos les gusta ponerse en pie y orar en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los hombres[c]. En verdad les digo que ya han recibido su recompensa. 6 Pero tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cuando hayas cerrado la puerta, ora a tu Padre que está en secreto, y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará. 7 “Y al orar, no usen ustedes repeticiones sin sentido, como los Gentiles, porque ellos se imaginan que serán oídos por su palabrería. 8 Por tanto, no se hagan semejantes a ellos; porque su Padre sabe lo que ustedes necesitan antes que ustedes lo pidan.
9 “Ustedes, pues, oren de esta manera:
‘Padre nuestro
que estás en los cielos,
Santificado sea Tu nombre.
10 Venga Tu reino.
Hágase Tu voluntad,
Así en la tierra como en el cielo.
11 Danos hoy el pan nuestro de cada día[d].
12 Y perdónanos nuestras deudas (ofensas,
pecados), como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores (los que
nos ofenden, nos hacen mal).
13 Y no nos metas (no nos dejes caer) en
tentación, sino líbranos del mal (del maligno). Porque Tuyo es el reino y el
poder y la gloria para siempre. Amén.[e]’
14 Porque si ustedes perdonan a los hombres sus transgresiones (faltas, delitos), también su Padre celestial les perdonará a ustedes. 15 Pero si no perdonan a los hombres, tampoco su Padre les perdonará a ustedes sus transgresiones (faltas, delitos).
16 “Y cuando ayunen, no pongan cara triste, como los hipócritas; porque ellos desfiguran[f] sus rostros para mostrar a los hombres que están ayunando. En verdad les digo que ya han recibido su recompensa.17 Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, 18 para no hacer ver[g] a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará.
El propósito de la cuaresma es simplemente parecernos mas a Jesús. Jesús venció las tentaciones del poder, placer y posesiones en el desierto y quiere que nosotros hagamos lo mismo diariamente. La cuaresma nos sirve como un tiempo especial, en el cual todos como comunidad nos enfocamos en vencer esas tres tentaciones y vicios, nos enfocamos como iglesia en ayudarnos mutuamente, nos enfocamos en parecernos mas a Jesús. ¿Quizás pienses, acaso no tenemos que tratar y hacer eso todos los días aun no estemos en cuaresma? Y la respuesta es simplemente sí. ¿Pero en verdad lo hacemos? Por medio de este tiempo litúrgico le ponemos mas enfoque y nos unimos como un cuerpo con el mismo propósito.
La oración tiene el propósito de ayudarnos a reconocer que no tenemos poder sin Dios, que dependemos de él. El ayuno nos ayuda a vencer el vicio del placer, nos limitamos a darle al cuerpo lo que quiere y las ofrendas nos ayudan a vencer el vicio y tentación del dinero y posesiones. Como puedes ver el tiempo de cuaresma es un tiempo litúrgico muy poderoso y simbólico. Las cenizas nos recuerdan que somos pecadores en necesidad de un Dios, de un salvador, que somos humanos. Y como humanos y pecadores tenemos tentaciones, entre ellas las mas fuertes; poder, placer y posesiones/dinero.
- Oración combate la tentación de Poder
- Ayuno combate la tentación del Placer
- Ofrenda combate la tentación de las Posesiones o Dinero
Pídele a Dios que esta cuaresma no sea una cuaresma sin propósito, que en verdad puedas orar más intensamente, ayunar con más devoción y ofrendar con mas sinceridad. Te aseguro que, si logras orar más, ayunar mejor y ofrendar de corazón durante la cuaresma, vas a parecerte mas a Jesús, lo cual debe de ser nuestra meta final.
¡Bendiciones!
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