Beato Juan de Parma
Santo del día 21 de marzo
(1209-1289)
Según: www.franciscanmedia.org
El séptimo ministro general de la Orden Franciscana, Juan fue conocido por sus intentos de recuperar el espíritu anterior de la Orden después de la muerte de San Francisco de Asís.
Nació en Parma, Italia, en 1209. Fue cuando era un joven profesor de filosofía conocido por su piedad y aprendizaje que Dios lo llamó para despedirse del mundo al que estaba acostumbrado y entrar en el nuevo mundo de los franciscanos. Después de su profesión, Juan fue enviado a París para completar sus estudios teológicos. Ordenado sacerdote, fue designado para enseñar teología en Bolonia, luego en Nápoles y finalmente en Roma.
En 1245, el Papa Inocencio IV convocó un concilio general en la ciudad de Lyon, Francia. El ministro franciscano general en ese momento estaba enfermo y no podía asistir. En su lugar envió a fray Juan, quien dejó una profunda impresión en los líderes de la Iglesia allí reunidos. Dos años más tarde, cuando el mismo Papa presidió la elección de un ministro general de los franciscanos, recordó bien a fray Juan y lo consideró el hombre mejor calificado para el cargo.
Y así, en 1247, Juan de Parma fue elegido ministro general. Los discípulos supervivientes de San Francisco se regocijaron en su elección, esperando un regreso al espíritu de pobreza y humildad de los primeros días de la Orden. Y no se sintieron decepcionados. Como general de la Orden, Juan viajó a pie, acompañado de uno o dos compañeros, a prácticamente todos los conventos franciscanos existentes. A veces llegaba y no era reconocido, permaneciendo allí varios días para probar el verdadero espíritu de los hermanos.
El Papa pidió a Juan que sirviera como legado en Constantinopla, donde tuvo más éxito en recuperar a los griegos cismáticos. A su regreso, pidió que alguien más ocupara su lugar para gobernar la Orden. A instancias de Juan, San Buenaventura fue elegido para sucederlo. Juan emprendió una vida de oración en la ermita de Greccio.
Muchos años más tarde, Juan se enteró de que los griegos que se habían reconciliado con la Iglesia durante un tiempo habían recaído en el cisma. Aunque tenía 80 años para entonces, Juan recibió permiso del Papa Nicolás IV para regresar a Oriente en un esfuerzo por restaurar la unidad una vez más. En su camino, Juan se enfermó y murió.
Fue beatificado en 1781.
Reflexión
En el siglo XIII, las personas de 30 años eran de mediana edad; Casi nadie vivía hasta la avanzada edad de 80 años. Juan lo hizo, pero no se jubiló. En cambio, estaba en camino de tratar de curar un cisma en la Iglesia cuando murió. Nuestra sociedad actual cuenta con mucha gente en sus últimas décadas. Como Juan, muchos de ellos llevan una vida activa. Pero algunos no son tan afortunados. La debilidad o la mala salud los mantiene confinados y solitarios, esperando saber de nosotros. Te invito a pedir, a llamar o a visitar a una persona de edad avanzada que quizás se sienta sola y necesite una voz de aliento.
